【反转区块】区块链只是一场泡沫吗？谈谈分散式金融科技的必然

在牛市的那几个月，每个人都说区块链就是未来。

只要能抢进热门的ICO，代币在交易所上架那天就可以赚好几倍。我们一夕之间都成了创投，能够用手上的币颠覆所有旧产业。你想投资去中心的Facebook吗？还是去中心化的Youtube？还是这个结合了人工智慧与物联网的新一代区块链呢？(谁知道这是什麽意思。)看着币价一倍两倍地往上翻。我们心中充满了优越感和幸福感。有了加密货币，我们就是新的资产阶级。谁还需要传统的投资工具呢？我们都是早期采用者，是前1%。加密货币的荣景才刚刚开始。

然後市场崩跌

今年的加密货币市场非常惨澹。一昧吹捧的声音消失了，取而代之的是各种质疑的言论。言之凿凿地说，区块链不过是个泡沫。低迷的市场彷佛证明了这个技术真的缺乏稳固的地基。区块链技术的各种限制也被放大检视。从无法扩容的技术效能问题丶到与现今法规不容的监管问题丶以及与大众使用习惯有落差的易用度问题。人们突然认清了：区块链距离真正可用还非常遥远。仔细想想，我们甚至对什麽是区块链都没有良好的定义。在币价上的时候，这些问题都显得不重要。

我们应该好好反思这个问题：区块链真的是个泡沫吗？

区块链真的是个泡沫吗

如果泡沫指的是币价下跌，老实说我并不担心。我们的确刚刚经历过一次泡沫的破灭。但长远来看，加密货币的飙涨与崩跌总是周期性地发生。每一次泡沫破灭後，倚赖炒作的专案会被淘汰。只有真正解决问题丶拥有社群支持丶拥抱去中心化精神的加密货币会存活下来。每一年，我们都可以看到这个圈子炒作不同议题。相应的专案币价也就水涨船高。从早期的挖矿丶山寨币丶智能合约平台，到近期的扩容丶物联网丶证券代币等议题。这些议题都是真实存在，但也都在短时间内形成各自的泡沫。如果历史教会了我们什麽，那就是科技浪潮会随着一次次泡沫破灭，以碎形的模式成长茁壮。只要专注在区块链的核心价值，也许过程颠颇，但终究会得到回报。

你可能会说，如果我始终相信市场泡沫破灭後又会再创新高，这根本不算是反思。所谓的泡沫，应该要是像郁金香狂热一样本质空虚，一旦破灭，就没有再起的一天。会不会我只是沈浸在盲目的信仰里呢？会不会我所相信的都是错的呢？会不会，区块链根本就不需要存在。

我长期持有以太币，并且在相关产业工作，当然是相信区块链。我相信这个技术可以去除人与人之间传送价值的阻碍，打造出人类社会可以重新倚赖的信任网路。以太坊的智能合约平台是最好的实验场。这个全新的创造空间吸引了庞大的开发能量。我们可以共同打造一个更加开放自由的金融体系。

但如果我错了呢？如果我所相信的区块链失败了呢？

也许以太坊的技术根本不能满足这样的理想。也许我们需要的是另一个完全不同的智能合约区块链。

又也许智能合约的概念最终被证明难以实行。我们设计不出一个真正无需信任的资讯来源，使得智能合约失去其意义。也许只有像是比特币这种专注在价值储存的区块链网路才是正确的做法，而非花俏的智能合约平台。

又也许未来区块链这个名词消失了。我们设计出一个迥然不同，却比起区块链承诺的一切都更好的技术。也许我们需要的根本就不是区块链。

这样的思想实验可以不断深入，推翻我对区块链的所有期待。但有一件事，我却越来越感到确定。那就是科技的发展并非全然随机，而是朝着特定方向前进。区块链正处在科技发展的必经路径上。区块链，是一种科技的「必然」。

所谓的必然，是指无论我们怎麽做。这样的科技就是会被创造出来。即使不叫做区块链，也会有「某种科技」被创造出来。这样的科技会突破种种限制，最终被交到人们手上，进入人类的文明。

分散式的科技

我对科技演进的想法来自於一本书。那是科技哲学家凯文凯利（Kevin Kelly）的着作，《必然》。凯文凯利说，我们虽然无从知道科技发展的切确样貌，但科技总是朝着几个特定的方向前进。网际网路的出现是一种必然，但人们在Twitter上五分钟发一次推文却不是。在他提到的几个重要方向里，其中一个是关於使用权。人们越来越重视使用权，不像以往那麽重视拥有权。我们要的是使用的权利，不是要花心力拥有和维护。於是，我们发明了云端服务，将资料放在远方，只在需要的时候存取。在金钱与价值交换的层面，我们也会需要一个不专属於任何人的帐本当作媒介，不是像现在拥有各自的帐本。这就是区块链的出现。

我同意区块链可以让我们（或说银行），摆脱所有权的概念。但我更喜欢从另一个角度看待区块链。我认为区块链之所以是科技的必然，单纯是因为：它是一个比较有效率的方法。比较有效率的方法，就是必然。

关於什麽是比较有效率的方法，历史学家哈拉瑞（Yuval Noah Harari）在《人类大命运》这本书里，有一段精彩的论证。他说，资本主义之所以能打败共产主义，在全世界开花结果，并不是因为道德伦理的理由。不是个人自由的比较神圣，也不是上帝对共产党人降下神圣的怒火，只不过是共产主义的集中式管理比较缺乏效率。共产主义透过中央集权的形式来控制市场价格，其效率远远比不上资本主义的自由市场机制。共产主义像是一种中心化系统，虽然集合了最聪明的人才，却仍无法处理复杂庞大的市场资讯。在复杂的经济问题上，中心化系统难以做出正确决策，犯错的成本又极高。相对的，资本主义就像是一个分散式系统，市场机制会自动得出市场价格。不但更有效率，也更不容易犯错。

哈拉瑞告诉我们，经济政治制度看似与科技无关，却可以用科技的角度解读。事实上，我们早已习惯从科技的视角看世界。如果有什麽东西出了错，我们都相信科技可以解决。哈拉瑞把这种思维称为数据主义。数据主义的信徒相信世界是由数据组成，相信一切可以用演算法来解释。在数据主义里，分散式就是一种比中央式更有效率的方法。回头检视，科技也是依循这样的路径发展。科技让这个世界从中心变得分散，从由上而下，变得由下而上。

我们每天吸收的资讯内容就是以分散的形式产生。在网际网路出现以前，发表内容的权力掌握在少数媒体，能产生的资讯也有限。但有了网际网路，每个人都可以自由地接收与发表资讯。人们被赋予了掌控资讯的权力。很快地，我们便有了看不完的网站丶贴文丶影音。将掌控资讯的权力下放给每一个人，确实可能增加更多垃圾资讯。但同时，优质的资讯也变得更多。在产生资讯这件事上，新的模式更有效率。

现在，我们是否也需要「某种科技」，来赋予每个人掌控资产的权利呢？如果每个人都能够自由地发行丶发送丶管理数位资产，会发生什麽事？在二十年前，我们很难想像今天这种资讯爆炸的时代。也很难想像二十年後，新的科技会将金融市场重塑成什麽样子。但我们可以猜测，市场会变得更有效率。在币圈，我们会称这样的科技为「去中心化」。然而分散式，是在区块链出现以前就存在的科技趋势。科技不断重复着类似的模式，透过将某些权力中心分散，使整体更有效率。

区块链是一个比较有「效率」的系统

当说到「效率」，我们就很难和区块链联想在一起。现在人们最诟病的，就是区块链的效能低落，远远比不上中心化伺服器。全世界每年耗费了大量的电力投入挖矿，才能维持比特币运作。比特币却只能处理每秒个位数笔交易。任何一个中心化伺服器，只要用很少的电力，就能处理大量交易，论效能远远胜过比特币。但这是用错误的标准比较。一个价值交换的系统，要让人愿意用来转帐，首先需要提供的是的信任。我们不能先衡量你的系统能转多少笔交易，而是应该检视你能不能提供人们转移大量资产所需的信任。如果事实是没有人愿意用，你的系统就没有任何价值。

就像共产主义一样，中央集权的特性能够快速做出决策，却未必能做出好的决策。於是在制定市场价格的竞赛中，共产主义因为比较没有「效率」，最後输给了分散式的资本主义。同样地，你用中心化伺服器打造的转帐系统，看似效能很好，却无法说服任何人拿来做跨国转帐。换句话说，你的系统并没有产生信任。若你要用中心化的方式取信於我，你就要投入更多成本。你需要更多有公信力的机构背书，需要更多备援机制，需要更多资讯安全系统，其成本远比你想像中要大。但如果你告诉我，你的系统是用分散的形式，由许多角色共同维护。你无法独自掌控金流，我就比较容易相信你。这就是为什麽分散比较容易产生信任。虽然我们并没有很好的标准可以衡量信任，也就无从知道两个系统提供的信任孰高孰低。我们可以知道的是，用传统中心化的方式建立信任，可能非常昂贵。

区块链将记帐丶发送丶发行资产权力分散，所以能更有效率的产生信任。

如果多年後我们回头看，区块链果真在此类科技中胜出，成为新的金融体系的基石。胜出的理由不会是因为去中心化的理想多麽崇高，也不是因为贪婪万恶的银行应该被打倒。而是因为一个将权力下放给每一个人的的金融体系，就是比较有效率。

必然

在币价下跌的时候，贪婪与盲从总是跟着破灭，但对科技发展的信心则不然。我所认识的每一个区块链专案都可能失败，但分散式的金融科技却注定会出现。目前的区块链面临了技术丶监管丶和大众认知等问题，无法被广泛采用。在这些问题被解决以前，区块链确实难用，也不知道未来是否能存活。但只要区块链处在科技发展的必然方向上，就没有人可以阻止，这些阻碍都会被克服。

区块链与开放原始码之间的关系非常紧密，开放透明是取得信任的基础。金融领域的色彩提供了新的激励机制，让原先倚赖热情的开放原始码专案变得更有吸引力。只要能吸引大量研发人才投入，就是科技加速成长的关键。区块链确实面临扩容丶跨链丶隐私等技术难题。我们也正从资料储存丶密码学丶点对点等过去经验取经，试图解决。所有指数成长的科技都一样，一旦发展受阻，就会找到新的路径，朝同样的方向前进。

政府的对区块链的不友善也不是问题。法规并没有办法真正限制人们去使用分散式的科技，只能随着科技进入生活而相应改变。在很久以前，资讯的唯一来源就是传统媒体，政府可以要求所有资讯先审查再发表。然而网际网路出现後，每个人都可以在上网发表言论，监管的方式便转为先发表再审查。今天除非你发文说要在地铁放炸弹，不然政府无权干涉你要说什麽。我很乐观地认为，在可见的将来，法规会持续松绑这些限制，只专注在避免真正严重的金融犯罪上。

至於区块链的易用性不足，所有的新科技一开始都是难用的。只要技术持续发展，市场机制自然会吸引商业公司来降低使用门槛。就如同苹果公司的出现把个人电脑和智慧型手机带到大众市场，只要底层技术成熟，自然会激发企业打造更易用的产品。使用者需要时间才能改变习惯，就像人们花了很多年学会怎麽使用手机。我们需要时间，也终究可以学会这个管理资产的新工具。

相信科技有其必然，并不是要说，我们可以袖手旁观，什麽也不用做。而是让我们更有自信去解决这些问题。因为我们知道，自己是走在正确的道路上。

反转区块系列文：

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2.我們該拋下的，是對去中心化的幻想 — By 果殼

3.當幣圈泡沫幻滅後，該如何看待跌落神壇的區塊鏈文化？ — By Benson

4.區塊鏈是一場泡沫嗎？談談分散式金融科技的必然 — By Pei

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